Doumbé, Adesanya, Pereira, Diniz… Les transitions réussies du kickboxing au MMA

On vous vantait il y a peu les exploits de Jhonata Diniz, qui vient tout juste d'arriver à l'UFC pour terroriser la catégorie poids-lourds avec un long passif en kickboxing, mais le phénomène ne date pas d'hier. Nombreux sont en effet les kickboxeur à s'être tourné vers le MMA après un premier parcours réussi, et y avoir trouvé presque autant de succès.

Retour sur plusieurs transitions mémorables de kickboxeur vers le MMA.

• Israël Adesanya

Israël Adesanya, 75 victoires pour 5 défaites en kickboxing.

La Rolls-Royce des poids-moyen de l'UFC avait déjà acquis un palmarès terrifiant bien avant sa signature à l'UFC en 2018. Ex-champion middleweight du Glory avec pas moins de 75 victoires en kickboxing, le néo-zélandais d'origine nigérienne était déjà connu des initiés pour son allonge extraordinaire et la précision saisissante de ses frappes. Dès sa première apparition à l'UFC 221, Israël Adesanya faisait honneur à sa réputation en terrassant Rob Wilkinson au second round par KO. Après plusieurs combats mémorables face à Derek Brunson, Anderson Silva et Kelvin Gastelum, The Last Stylebender s'emparait finalement de la ceinture middleweight de l'UFC en octobre 2019, battant Robert Witthaker par KO au deuxième round.

• Alex Pereira

Alex Pereira, quadruple champion avec deux ceintures du Glory et deux autres de l'UFC (Middleweight & light-heavyweight).

Impossible de parler d'Israël Adesanya sans évoquer immédiatement sa plus terrible némésis : le brésilien aux poings de pierre, j'ai nommé Alex Pereira. La rivalité entre les deux athlètes remonte d'ailleurs à leurs années communes en kickboxing, où Pereira avait déjà vaincu deux fois le Stylebender, dont une fois par KO. Outre son physique plus qu'intimidant, Alex Pereira est surtout célèbre pour sa puissance de frappe titanesque ; illustrée le plus souvent par ses calfs-kicks assassins et son crochet du gauche dévastateur. En seulement 8 combats à l'UFC, Poatan est devenu double champion de l'organisation en battant Israël Adesanya pour le titre middleweight de l'organisation en novembre 2022, puis Jiri Prochazka pour la ceinture light-heavyweight un an plus tard, en novembre 2023 !

Si le cas d'Alex Pereira vous intéresse, on vous encourage grandement à consulter cet article !

• Mirko Cro Cop

Mirko Cro Cop, ici en train de scalper Wanderlei Silva, une autre légende du MMA et du kickboxing.

"Jambe droite = hôpital. Jambe gauche = cimetière."

Pas grand chose à dire de plus sur la légende croate : car en effet, Mirko Cro Cop a probablement décapité plus de monde avec ses high-kicks durant toute sa carrière en kickboxing et en MMA que Robespierre pendant la Terreur…

26 victoires en kickboxing pour 6 défaites, puis 38 victoires pour 11 défaites en MMA, le croate aura été l'un des strikers les plus redoutés des années 2000, affrontant les plus grandes légendes du sport tels que Fédor Emélianenko, Mark Hunt, Kevin Randleman ou encore Wanderlei Silva, comme montré ci-dessus.

Cro Cop demeure encore aujourd'hui une figure mythique des sports de combats, parfois comparé à notre Jérôme Le Banner national.

• Cédric Doumbé

Doumbé, après l'une de ses victoires écrasantes par KO au Glory.

Aller, soyons honnêtes : vous l'attendiez tous, que ce soit pour le moquer ou l'encenser, The Best ne laisse personne indifférent, et c'est bien là toute sa force !

Depuis sa transition du kicboxing vers le MMA, où il avait tout de même raflé la ceinture des poids mi-moyen du Glory, Doumbé a généré une attraction jamais vue dans le paysage du MMA français : un Bercy sold-out en une heure face à Baysangour Chamsoudinov, Kylian Mbappé dans les tribunes pour son choc face à Jordan Zébo, des memes en pagaille sur les réseaux…

Si pour le moment le niveau et l'expérience des adversaires rencontré par l''ex-kickboxeur en MMA n'est pas tout à fait mirobolant, force est de constater que le franco-camerounais est parvenu très vite à s'imposer comme une personnalité importante du MMA en France, alors même qu'il était quasiment anonyme lors de sa carrière en kickboxing !

Son retour aux affaires le 17 mai prochain au Bellator-Paris sera l'occasion pour lui de montrer une nouvelle fois l'étendue de son striking et de sa puissance de frappe, mais on vous en dit plus dans cet article !

• Alistair Overeem

Alistair Overeem, ex-champion du Strikeforce, du Dream, et du K-1.

On termine avec du très (très) lourd, un combattant qui ferait passer Barracuda de l'Agence Tout Risque pour un type maigrichon, j'ai nommé The Demolition Man en personne : Alistair Overeem. Si malheureusement le hollandais est surtout connu d'un public plus jeune pour avoir subi une défaite anthologique face à Francis Nganno (vous voyez très bien de quel KO on parle), Alistair Overeem se rapprochait toutefois d'un titan lors de son apogée.

Il est en outre le premier combattant à avoir été simultanément champion poids-lourds de deux organisations de MMA tout en étant champion du K-1, la grande rivale du Glory en matière de kickboxing !

Malgré une fin de carrière tragique et de lourdes accusations de dopage, Overeem détient toujours à l'heure actuelle le plus haut taux de précision par frappes envoyées par combat à l'UFC : avec 74,3%.

Par Pïerre Yan.