Islam Makhachev et Khabib Nurmagomedov sont souvent comparés. Même si Makhachev est toujours en pleine domination en tant que champion actuel des poids légers de l'UFC, certains le considèrent déjà comme l'un des plus grands de tous les temps dans cette catégorie, aux côtés de son mentor Khabib Nurmagomedov, souvent cité comme le GOAT du MMA.
Daniel Cormier, bien que respectant la domination de Khabib, estime que Makhachev possède un ensemble de compétences plus dangereux, notamment en pieds-poings. Makhachev, âgé de 32 ans, est à une victoire d'égaler le nombre de défenses de titre de Nurmagomedov, ayant déjà battu Alexander Volkanovski lors de ses deux premières défenses.
Il est évident pour nous que le prochain adversaire de Makhachev devrait être soit le vainqueur du combat entre Charles Oliveira et Arman Tsarukyan, soit Justin Gaethje si il parvenait à battre Max Holloway. On comprend toujours pas pourquoi l'UFC parle d'un affrontement pour le titre contre Poirrier qui a perdu son avant dernier combat contre Gaethje. En tous cas, si Makhachev venait à gagner son prochain combat, il serait pour certain en train de devenir le meilleur de la catégorie de tous les temps.
Islam le dit lui même que Khabib est plus fort.