Ce soir, lors de l’événement PFL "Battle Of The Giants", les fans de MMA ont assisté à un duel très attendu pour la ceinture des poids moyens du Bellator, organisation récemment absorbée par le PFL. Le combat opposait le champion invaincu Johnny Eblen, à Fabian Edwards, le frère cadet du célèbre Leon Edwards, ancien champion welterweight de l'UFC. Ce face-à-face représentait une opportunité pour Fabian de prendre sa revanche, après une défaite par KO contre Eblen en septembre 2023.
Dès le début du combat, il était clair que Fabian Edwards avait appris de sa première confrontation avec Eblen. Son striking était techniquement supérieur, avec des coups précis et bien placés, notamment de nombreux front kicks au corps qui ont visiblement affaibli le champion au fur et à mesure que le combat avançait. Toutefois, malgré cet avantage en pied-poing, Edwards semblait hésitant à lâcher toute sa puissance, préoccupé par la lutte exceptionnelle d’Eblen. Cette peur de se faire amener au sol a limité l’efficacité offensive de l’Anglais, qui n’a pas pu complètement exploiter son avantage en striking.
De son côté, Johnny Eblen a montré pourquoi il reste invaincu. Fidèle à son style, il a su imposer sa lutte, réussissant de nombreux takedowns tout au long du combat. Même s'il n'a pas été dominant en termes de frappes, sa capacité à contrôler les phases au sol et à maintenir Edwards sous pression a fait la différence. Ce style, basé sur la maîtrise du grappling et la gestion des phases de combat rapproché, a clairement influencé les juges, qui ont tous scoré le combat 48-47 en faveur du champion.
La fin du combat a failli être un remake du célèbre KO de Leon Edwards contre Kamaru Usman, qui avait renversé la situation dans les dernières secondes. Fabian dominait nettement le cinquième round, infligeant des frappes nettes à Eblen et mettant en doute la solidité du champion. Toutefois, Eblen a refusé de prendre des risques inutiles. Conscient de son avance, il a habilement contrôlé les derniers instants du combat en bloquant Edwards contre la cage, assurant ainsi sa victoire par décision unanime.
Cette victoire permet à Johnny Eblen de prolonger son invincibilité avec un palmarès désormais parfait de 16 victoires pour aucune défaite. Cependant, malgré ce bilan impressionnant, Eblen risque de souffrir d'une image de combattant ennuyeux aux yeux de certains fans. En effet, avec neuf victoires sur décision, dont plusieurs où il a privilégié le contrôle plutôt que l'action, il n'a pas encore conquis les fans de combats spectaculaires.
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