Stupeur et tremblements : alors qu'une grande partie des observateurs voyaient pourtant le champion s'imposer face au challenger, Leon Edwards s'est pourtant incliné après cinq rounds d'un combat à sens unique pour Belal Muhammad, faisant de lui le nouveau champion des - 77 kg à l'UFC !
L'histoire est belle, peu importe ce qu'en pensent ses éventuels détracteurs. Hué pour son style de combat jugé mou et manquant de dynamisme, le palestinien Belal Muhammad est tout de même parvenu à faire chuter le roi Leon Rocky Edwards dans la nuit de samedi à dimanche, à Manchester au Royaume-Uni.
Le challenger a délivré une performance très impressionnante, réussissant toutes ses amenées au sol, dominant complètement le champion en lui imposant un volume de frappe soutenu ainsi qu'une pression perpétuelle tout au long des cinq rounds.
Belal Muhammad s'est montré digne, si l'on peut dire, de son surnom "Bully" (Le harceleur) puisqu'il a tout simplement harcelé Leon Edwards à chaque minute du combat, ne lui laissant presque aucun espace pour s'exprimer ou créer du contre jeu. Edwards a subi le rythme infernal de Belal Muhammad quasiment jusqu'au dernier round, où il a semblé enfin se réveiller, et déchaîner enfin une avalanche de coups en ground-and-pound sur le challenger. Une belle offensive, malheureusement beaucoup trop tardive, qui n'aura pas aidé le champion à préserver son trône.
Rocky s'est bel et bien incliné par décision unanime, face à un Belal Muhammad pourtant mésestimé des fans.
Le nouveau champion devra tout de même se montrer digne de sa ceinture, et réussir à défendre celle-ci face à plusieurs prétendants chacun plus effrayants l'un que l'autre : l'invaincu Shavkat Rakhmonov, le numéro 5 Jack Della Maddalena aux 7 victoires consécutives, ou encore le champion lighweight et numéro 1 pound-for-pound Islam Makhachev !
D'ici là, on vous laisse tout de même apprécier en vidéo la performance de Belal Muhammad, qui, si elle n'est certes pas aussi spectaculaire que le KO infligé par Tom Aspinall à Curtis Blaydes, reste néanmoins une magnifique prouesse que l'on ne saurait assez applaudir !
Par Pierre Yan.
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