L'UFC 304, qui se tiendra dans la nuit du 27 au 28 juillet à Manchester, proposera deux revanches pour le prix d'une et sur la même carte : d'un côté Leon Edwards affrontera de nouveau Belal Muhammad pour le titre de champion welterweight, tandis que le champion intérimaire des poids lourds Tom Aspinall défendra sa ceinture face à l'américain Curtis Blaydes, qu'il a déjà affronté en 2022...
Les diptyques seront à l'honneur ce week-end à Manchester au Royaume-Uni, puisque les combattants qui s'affronteront en main et co-main event de l'UFC 304 se sont déjà croisés une première fois, lors d'un combat à l'issue prématurée !
En effet, le premier combat ayant opposé en 2021 le champion britannique Leon Edwards (22-3) face au palestinien Belal Muhammad (23-3) avait dû être interrompu après seulement vingt secondes du deuxième round pour cause d'un doigt dans l'œil malencontreux porté par Leon Edwards à Belal Muhammad !
L'affrontement s'était ainsi soldé par un no-contest très frustrant, et depuis, les deux combattants ont énormément progressé, affichant respectivement une série de 12 victoires consécutives pour Edwards, et de 9 pour Muhammad. Reste à voir ce que donnera leur revanche, qui s'annonce comme un affrontement lent et très tactique…
De son côté, Tom Aspinall, le champion anglais aux 10 victoires par KO dès le premier round, essaiera de défendre la ceinture intérimaire des heavyweight de l'UFC face à une vieille connaissance : Curtis Blaydes, sortant tout juste d'une victoire par KO sur Jailton Almeida. Les deux colosses s'étaient déjà rencontrés une première fois à l'occasion d'une UFC Fight Night qui se déroulait à Londres le 23 juillet 2022, mais leur choc s'était terminé de manière très brusque : Aspinall s'était en effet fracturé le genou dès le premier low-kick qu'il avait porté à l'américain…
En l'absence de Jon Jones, Tom Aspinall est revenu depuis sur le devant de la scène en devenant champion intérimaire de la catégorie poids lourds face à Sergei Pavlovich en novembre 2023, et il défendra une première fois sa ceinture intérimaire avant d'espérer l'unifier lors d'un futur combat contre Bones pour devenir le champion incontesté des heavyweight de l'UFC...
Blaydes possédant un très bon niveau en lutte, mais étant également un sacré puncheur, nous verrons s'il est capable de trouver la solution au "problème" Aspinall, qui paraît tout simplement invincible dans l'octogone…
Ces deux revanches se chargeront donc d'être les plats de résistance de l'UFC 304, et l'on espère qu'elles se révéleront cette fois-ci bien moins frustrantes que ne l'ont été les premiers combats entre Edwards, Muhammad, Aspinall et Blaydes !
Par Pierre Yan.
Trop hâte