En plus de Max Holloway contre Ilia Topuria, et d'une trilogie entre Alexa Grasso et Valentina Shevchenko, tout semble indiquer que Sean O'Malley défendra une nouvelle fois son titre de champion poids coqs en septembre, face au phénomène géorgien Merab Dvalishvili !
Après des mois de provocations sur les réseaux sociaux, le combat tant attendu entre Sugar Sean O'Malley et Merab The Machine Dvalishvili semble sur le point de se concrétiser pour le 15 septembre prochain, à la Sphere de Las Vegas, lors de l'UFC 306 (également appelé UFC Noche) !
Personne ne s'attendait le moins du monde à voir Sean O'Malley devenir un jour champion des bantamweight de l'UFC, encore moins après sa victoire très controversé sur Petr Yan en 2022. Pourtant, Sugar a réussi à créer la surprise en août 2023, terrassant Aljamain Sterling par KO au 2ème round, alors que ce dernier était pourtant largement donné favori par les observateurs ! Depuis, O'Malley a vengé son unique défaite en battant Marlon Vera lors de leur revanche à l'UFC 299, et s'est très clairement imposé comme un champion redoutable, beaucoup plus solide que ce qu'avaient initialement envisagé les fans.
Pourtant, il pourrait prochainement faire face à son pire adversaire en la personne de Merab Dvalishvili…
A l'inverse d'O'Malley, qui se démarque des autres poids coqs par sa carrure longiligne et son striking extrêmement abouti, Merab est au contraire réputé pour son endurance proprement prodigieuse, ainsi que pour sa lutte et son grappling très dominants. Lors de son affrontement face à l'ex champion Petr Yan, Merab Dvalishvili a notamment tenté plus d'une cinquantaine d'amenées au sol, ce qui est aujourd'hui un record à l'UFC !
Lors de son combat face à Henry Cejudo, qui possède pourtant une médaille d'or de lutte obtenue aux jeux olympiques de Pékin en 2008, Merab a complètement dominé ce dernier lors des nombreuses phases au sol, devant un public complètement médusé !
Si Sean O'Malley possède une excellente défense d'amenées au sol, ainsi qu'un timing et un sens du contre sensationnels, Merab semble être sa parfaite némésis : plus petit, très endurant et résilient, créant une pression constante et cherchant à dominer perpétuellement son adversaire à chaque minute du combat.
On a donc très hâte d'assister à cette parfaite opposition de style dans l'octogone, et l'on espère vraiment la voir être officialisée par l'UFC d'ici les prochains jours…
Par Pierre Yan.
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