Autre combat très excitant annoncé ce week-end pour l'UFC 308 : l'endurant Geoff Neal, classé 10ème chez les welterweight à l'UFC, combattra à Abu Dhabi face à l'ex champion lightweight Rafael Dos Anjos le 26 octobre prochain ! Un affrontement qui s'annonce particulièrement serré entre ces deux athlètes, tous deux habitués aux combats longs et éprouvants…
Souvent relayé au rang de simple "gatekeeper" de la catégorie welterweight, en ayant notamment permis à des météores comme Shavkat Rakhmonov ou Ian Garry de gravir rapidement les échelons dans cette division, Geoff Neal reste pourtant l'un des combattants les plus dangereux des - 77 kg, fort d'une boxe très travaillée et d'un mental à tout épreuve. Jamais effrayé par le moindre défi, Geoff Neal combattra face à l'ancien champion Rafael Dos Anjos lors de son prochain passage dans l'octogone, prévu pour le 26 octobre à Abu Dhabi, sur la carte de l'UFC 308.
Certains l'ignorent peut-être, mais Rafael Dos Anjos (abrégé RDA) est une véritable légende à l'UFC.
Champion poids légers en 2015 face à Anthony Pettis pius Donald Ceronne, challenger pour la ceinture des poids mi-moyens en 2018 contre Colby Covington, RDA a tout connu au cours des 48 combats qui constituent sa carrière professionnelle : il détient d'ailleurs le record du plus grand nombre d'heures passées dans l'octogone à l'UFC, avec 8 heures, 41 minutes et 49 secondes ! Le mot "vétéran" ne semble même plus assez fort pour qualifier Rafael Dos Anjos, qui rejoindra sans nul doute le Temple de la Renommée de l'UFC une fois sa carrière achevée !
SI RDA est particulièrement dur au mal, n'ayant été finalisé que 4 fois par KO durant toute sa carrière, il pourrait rencontrer à 39 ans un défi de taille en la personne de Geoff Neal, qui n'attend désormais qu'à venger sa dernière défaite en février face à Ian Garry, où il s'était incliné par décision partagée. Hands of Steel a remporté 9 de ses 15 combats par KO, et est reconnu pour sa superbe science des enchaînements de boxe anglaise, connectant à merveille ses adversaires aux moments cruciaux des combats.
S'il est actuellement sur deux défaites consécutives, chacun de ses affrontements ont été particulièrement serrés : Geoff Neal trouvant toujours du répondant face à des adversaires parfois extrêmement redoutables, tel que Shavkat Rakhmonov, pour ne citer que lui.
Face à ce dernier, Neal était tout de même parvenu à infliger de sévères dommages au kazakhe et à le tenir en respect durant trois rounds, avant d'être finalement soumis par ce dernier grâce à une guillotine : Rakhmonov dévoilant une nouvelle fois le niveau stratosphérique qui le sépare du reste de la catégorie…
Après avoir oscillé entre les poids légers et les poids mi-moyens, perdant ses combats face à Mateusz Gamrot et Vicente Luque, Rafael Dos Anjos entend venir à bout de Geoff Neal en proposant un style complet et très versatile, cherchant à nullifier son adversaire dans chaque aspect du combat.
On a hâte d'assister à ce choc entre deux tauliers de l'UFC, qui prendra part le 26 octobre prochain à Abu Dhabi, et sera diffusé en France en direct grâce à RMC Sport !
Par Pierre Yan.
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