Suite au départ de Michael Chandler, qui a (enfin) décidé de poursuivre sa carrière après avoir attendu deux ans l'éventuel retour de Conor McGregor, le Néo-Zélandais Dan Hooker (24-12), classé 5ᵉ chez les poids légers, s'est dit très intéressé par un combat face au "Notorious"…
C'est quasiment un mème, un running gag de l'UFC : tout le monde veut affronter Conor McGregor, et on ne compte plus les call-outs qui lui ont été adressés, parfois pour le meilleur (Nate Diaz) mais souvent pour le pire (Tony Ferguson, Joaquin Buckley) !
Toutefois, avec le retrait de Michael Chandler, qui a enfin décidé d'abandonner son combat face à Conor McGregor après deux longues années à l'attendre pour rien, une nouvelle voix s'est élevée pour demander un combat face au Notorious : il s'agit de Dan Hooker, qui sort tout juste d'une victoire saluée face à Mateusz Gamrot le 17 août dernier à l'UFC 305. Surnommé "The Hangman", Hooker est connu pour son style de combat explosif et son tempérament de bagarreur prêt à tout donner dans l'Octogone… Un adversaire parfait pour accueillir Conor lors de son retour ?
Au micro de Submission Radio, "The Hangman" s'est expliqué sur son souhait de combattre Conor McGregor :
"Conor n'a pas de combat en ce moment. Je sais qu'il a faim et qu'il a envie de revenir, d'affronter quelqu'un dans un combat qui aurait du sens pour sa carrière. C'est pourquoi je n'ai pas compris son choix de vouloir encore affronter Michael Chandler et de ne pas se manifester lorsque ce dernier a finalement décidé de se retirer du combat. En admettant qu'il batte Chandler, qu'est-ce que ça lui apporte ? Même s'il le mettait KO au premier round, il ne battrait pas un top 5 de la catégorie."
Dan Hooker a également évoqué de grosses annonces qui devraient bientôt arriver concernant la suite de sa carrière, et on espère qu'il s'agira effectivement d'un combat face à McGregor. Si chaque combattant ou presque semble aspirer un jour à combattre le "Notorious" en raison de la popularité démentielle dont jouit toujours celui-ci, Hooker serait un prétendant de choix, au vu de son style de combat impressionnant et de sa longue carrière à l'UFC. On aurait pu en dire autant de Charles Oliveira, qui mériterait lui aussi de toucher au fameux "chèque McGregor", mais ce dernier a justement décidé d'affronter une seconde fois Michael Chandler à New York le 16 novembre prochain.
Il est également difficile de savoir si McGregor reviendra un jour à l'UFC : son implication au Bare Knuckles FC et son train de vie luxueux semblent l'éloigner petit à petit des raisons qui l'ont un jour poussé à devenir la plus grande superstar du MMA...
Par Pierre Yan.
Sources : MMA Junkie.
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