Le main event de l’UFC Noche à la Sphère de Las Vegas a tenu toutes ses promesses cette nuit. Merab Dvalishvili a battu le champion des poids coqs, Sean O’Malley, par décision unanime, s'emparant ainsi de la ceinture. Le combat, intense et disputé, a offert un spectacle exceptionnel aux fans.
Déroulement du combat
Dès le début du premier round, un incident a perturbé Merab, qui s’est plaint à l’arbitre en raison de l'attitude du coach d’O’Malley. Herb Dean a brièvement interrompu le combat, mais Merab s’est vite reconcentré. Comme attendu, O’Malley a dominé en striking, mais Merab a réussi à placer deux takedowns. Le Géorgien a amené le champion contre la cage, ce qui lui a permis de contrôler son adversaire et de lui infliger des béquilles ainsi que quelques frappes au sol. Malgré un bon coup d’O’Malley qui a ouvert légèrement le nez de Merab, le Géorgien semblait avoir un léger avantage à la fin du round.
Le deuxième round a vu Merab prendre l’ascendant. Profitant d’une ouverture lors d’une combinaison de boxe d’O’Malley, il a effectué un nouveau takedown et dominé longuement au sol son adversaire. L’arbitre a dû intervenir lorsque O’Malley a essayé de bloquer Merab en mettant ses doigts dans ses gants, une action interdite. Ce round a clairement tourné en faveur du Géorgien, qui a non seulement frappé efficacement au sol mais a également tenté un étranglement avant la fin du round. O'Malley semblait déjà fatigué, tandis que Dvalishvili restait frais.
Le troisième round a vu un réveil d’O’Malley, qui a infligé plusieurs bons coups à Merab, notamment des jabs, des crochets et un coup de genou au visage en toute fin de round. Merab, imperturbable, a tout de même réussi un autre takedown, mais a également été averti pour un coup de genou illégal à son adversaire qui avait trois points d'appui au sol. Même marqué au visage, Merab semblait beaucoup plus en forme que son adversaire.
Les rounds de championnat ont confirmé la domination de Merab. Dès le début du quatrième round, il a réussi un nouveau superbe takedown, maintenant O’Malley au sol pendant plus de trois minutes.
Lors du cinquième et dernier round, O’Malley, visiblement épuisé, a tenté de revenir dans le combat avec des kicks au corps qui ont perturbé Merab. Mais ce dernier, toujours aussi frais, a pu égrener le temps en tournant autour de son adversaire, et a même réussi un dernier takedown à 20 secondes de la fin du combat, scellant ainsi sa victoire.
Au final, Merab Dvalishvili s’est imposé par décision unanime (49-46, 48-47, 48-47), devenant le nouveau champion des poids coqs de l’UFC. Il devient le deuxième Géorgien à remporter un titre UFC, aux côtés de son compatriote Ilia Topuria. Désormais au sommet de sa catégorie, tous les regards se tournent vers la suite de sa carrière, avec une possible confrontation très attendue contre le redoutable Umar Nurmagomedov. Un combat qui s’annonce exceptionnel, notamment dans les phases de sol !
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