Initialement prévu pour affronter Khamzat Chimaev à l'UFC Fight Night qui se déroulera samedi 22 juin à Riyad, Robert Whittaker fera finalement face à Ikram Aliskerov, non-classé chez les middleweight qui espère quant à lui surprendre le monde entier avec une victoire suprise sur l'ancien champion.
Le malheur de l'un fait l'opportunité d'un autre.
Khamzat Chimaev, qui devait initialement affronter The Reaper dans la nuit de samedi à dimanche, a été contraint d'abandonner son combat à la suite suite d'une violente intoxication alimentaire.
Ikram Aliskerov, combattant daghestanais non-classé à l'UFC qui compte pourtant 15 victoires pour 1 seule défaite, a accepté au dernier moment de remplacer le tchétchène. En l'espace d'une semaine, il rencontre ainsi l'ancien champion et actuel numéro 3 des poids moyens de l'UFC…
Peut-on croire à l'un des plus grands tremblements de terre de l'histoire de l'organisation ?
Si nous sommes en droit d'imaginer un combat à sens unique pour l'ex-champion néo-zélandais, Robert Whittaker pourrait néanmoins rencontrer une étonnante adversité chez Aliskerov, qui semble pourtant envoyé à l'abattoir ce samedi.
En effet, Ikram Aliskerov a été deux fois champion d'Europe et quatre fois champion du monde de sambo, avant de transitionner pleinement vers le MMA en 2017. 11 des 15 combats qu'il a remporté ont été obtenus par finitions (6 fois par KO et 5 fois par soumission), et ses deux derniers combats à l'UFC se sont tous deux soldés par un KO au premier round. Sur les 15 combats qu'il a disputé jusqu'à présent, le daghestanais n'enregistre qu'une seule défaite : un KO subi des mains de… Khamzat Chimaev.
La coïncidence est aussi étrange qu'amusante !
Au-delà de ça, Ikram Aliskerov témoigne tout comme son homologue tchétchène d'une grande férocité une fois entré dans la cage, ainsi que d'une polyvalence certaine : il est redoutable debout comme au sol, et nous sommes en droit d'attendre une belle opposition entre lui et Robert Whittaker, qui est quant à lui reconnu pour sa faculté à mobiliser un grand nombre de techniques et d'enchaînements divers lors de ses combats.
Si Aliskerov entend choquer le monde entier par une victoire spectaculaire sur l'ancien champion, il devra probablement user d'une stratégie similaire à celle qu'avait employé Dricus Du Plessis face au Reaper : c'est-à-dire submerger brusquement Whittaker avec une bourrasque de coups difficiles à prévenir, et espérer faire chanceler ce roi sans couronne d'une droite ou d'un genoux bien placé.
A noter que Paulo Costa a récemment failli administrer lui-aussi un KO technique à Robert Whittaker lors de l'UFC 298, grâce à un superbe high-kick retourné à la fin du 1er round...
La patience et le bon timing semble être la clé pour venir à bout du néo-zélandais, et on espère qu'Aliskerov et ses coachs ont ensemble songé à une stratégie similaire pour parvenir à le vaincre.
De son côté, Robert Whittaker mobilisera sûrement ses feintes et ses changements de nivaux perpétuels pour dominer lentement le combat. On vous laisse d'ailleurs avec une jolie compilation du Reaper-Kick, sa combinaison fétiche qu'il utilisera très probablement ce week-end afin de sonner Ikram Aliskerov.
Réponse dans la nuit de samedi à dimanche sur RMC Sport, à partir de 4h du matin.
Par Pierre Yan.
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